Kovanje je metoda obrade koja koristi mašine za kovanje za pritisak na metalnu gredicu, izazivajući plastičnu deformaciju da bi se dobio kovani deo koji poseduje specifična mehanička svojstva, oblike i dimenzije; čini jednu od dvije glavne komponente oblikovanja metala (kovanje i štancanje). Kovanjem se mogu eliminisati defekti kao što je poroznost livenja-koji mogu nastati tokom procesa topljenja metala-, a mikrostruktura se može optimizovati. Nadalje, budući da su linije protoka zrna metala očuvane netaknute, mehanička svojstva kovanih dijelova općenito nadmašuju one livenih dijelova napravljenih od istog materijala. Kritične komponente u mašinama-posebno one koje su izložene velikim opterećenjima ili rade u teškim uslovima-pretežno se proizvode kao otkovci; izuzeci uključuju dijelove relativno jednostavne geometrije, za koje se umjesto njih mogu koristiti valjane ploče, strukturni profili ili zavareni sklopovi.
Početak rekristalizacije u čeliku se javlja na približno 727 stepeni; međutim, 800 stepeni se obično usvaja kao prag razgraničenja. Operacije kovanja koje se izvode iznad 800 stepeni klasifikuju se kao toplo kovanje; oni koji se izvode u opsegu od 300 do 800 stepeni nazivaju se toplo kovanje (ili polu{6}}vruće kovanje); a operacije koje se izvode na sobnoj temperaturi nazivaju se hladno kovanje.
Kovani dijelovi koji se koriste u većini industrijskih sektora obično se proizvode vrućim kovanjem. Toplo i hladno kovanje se prvenstveno koriste za proizvodnju komponenti u industrijama kao što su proizvodnja automobila i opšte mašine; ove metode nude značajnu prednost omogućavanja efektivne konzervacije materijala.
