Primarni materijali koji se koriste u kovanju su ugljični čelici i legirani čelici različitih sastava, a zatim slijede aluminij, magnezij, bakar, titan i njihove odgovarajuće legure. Ovi materijali se koriste u svom sirovom stanju, što uključuje poluge, ingote, metalne prahove i tekuće metale. Odnos površine poprečnog-poprečnog presjeka metala prije deformacije prema njegovoj-površini poprečnog presjeka nakon deformacije naziva se "omjer kovanja". Odgovarajući odabir omjera kovanja-zajedno sa odgovarajućim temperaturama zagrijavanja i vremenom držanja, optimalnim početnim i konačnim temperaturama kovanja, te odgovarajućim količinama i brzinama deformacije-ima ključnu ulogu u poboljšanju kvaliteta proizvoda i smanjenju troškova proizvodnje.
Većina malih do srednjih -otkivaka se proizvodi koristeći okrugle ili četvrtaste šipke kao početnu zalihu (glavci). Šipka obično pokazuje jednoliku i superiornu strukturu zrna i mehanička svojstva; osim toga, posjeduje precizne dimenzije i odličan kvalitet površine, što ga čini vrlo pogodnim za masovnu proizvodnju. Pod uslovom da su temperature grijanja i uvjeti deformacije pravilno kontrolirani, otkovci visokih-performansi se mogu proizvesti bez potrebe za ekstenzivnom plastičnom deformacijom.
Metalni ingoti se koriste isključivo za proizvodnju-kovanja velikih razmjera. Ingoti imaju livenu strukturu koju karakterišu velika stupasta zrna i porozno jezgro. Posljedično, oni moraju proći značajnu plastičnu deformaciju-proces koji lomi stupasta zrna u finija zrna i zbija porozne regije-kako bi se postigle superiorne metalurške strukture i mehanička svojstva.
Predforme proizvedene metalurgijom praha (kroz presovanje i sinterovanje) mogu se transformisati u otkovke u prahu podvrgavanjem vrućem kovanju bez fleka. Ovi otkovci u prahu postižu gustinu uporedivu sa onom kod konvencionalnih otkovaka, pokazuju odlična mehanička svojstva i poseduju visoku dimenzijsku preciznost, čime se minimizira potreba za naknadnim operacijama obrade. Kovanje u prahu ima ujednačenu unutrašnju strukturu bez segregacije, što ih čini pogodnim za proizvodnju komponenti kao što su mali zupčanici. Međutim, cijena metalnog praha je znatno veća od cijene standardnih šipki, što postavlja određena ograničenja na njihovu široku primjenu u industrijskoj proizvodnji.
Primjenom statičkog pritiska na tečni metal koji se sipa u šupljinu kalupa-i na taj način izaziva skrućivanje, kristalizaciju, tečenje, plastičnu deformaciju i oblikovanje pod pritiskom-moguće je proizvesti kovane komponente sa željenom geometrijom i svojstvima. Ova tehnika, poznata kao kovanje u tečnom metalu, predstavlja hibridnu metodu formiranja koja se nalazi između livenja pod pritiskom i konvencionalnog kovanja; posebno je dobro-prikladan za proizvodnju složenih, tankih{5}}komponenti sa tankim zidovima koje je teško formirati pomoću standardnih procesa-kovanja. Pored standardnih materijala-kao što su ugljični čelici i legirani čelici različitih sastava, kao i aluminijum, magnezijum, bakar, titanijum i njihove odgovarajuće legure-na bazi deformabilnog gvožđa-na bazi nikla-i kobalta{12}}i na bazi kobalta{12}loiza se takođe obrađuje rolanjem putem rolanja. Međutim, budući da ove superlegure posjeduju relativno uski raspon plastične deformacije, njihovo kovanje predstavlja znatno veće izazove; shodno tome, strogi zahtjevi određuju temperature grijanja, početne temperature kovanja i završne temperature kovanja za svaki određeni materijal.
